BERNARD ELIAS « Le destin d'une vie »
La fuite
En 1942, un gendarme avait averti le chef de famille de l'étau qui menaçait de se resserrer sur la famille. Alors, il avait pris la direction de la zone libre avec sa fille cadette. Bernard, âgé de 17 ans, devait rejoindre son père et sa s½ur à Loches, en Indre-et-Loire, mais avait été arrêté peu avant d'entrer en zone libre. En juillet 1942, il est interné dans un camp placé sous administration française, la Lande-des-Monts, en Touraine. « Les conditions de vie y étaient terribles, partage Josiane Elias. Peu après son arrestation, il a entendu deux prisonniers un peu plus âgés projeter une évasion. » L'adolescent avait décidé d'être du voyage. Le 6 août, lui et ses deux camarades se faufilent sous les barbelés du camp, en plein jour, au nez et à la barbe des soldats. Le trio trouve refuge dans une ferme où on leur confie des bêches. Faisant mine de retourner la terre, ils gagnent la zone libre.
Bernard Elias retrouvera finalement les siens à Loches et obtiendra de faux papiers grâce à l'intervention d'un commissaire dont il ne saura jamais la tragédie qui l'attendait. « Quelque temps après le décès de mon mari, j'ai reçu une lettre de la propriétaire actuelle de l'ancien commissariat de Loches, raconte Josiane Elias. Elle a fait des recherches sur le commissaire qui a aidé mon mari... » Arrêté, ce héros de l'ombre était mort d'épuisement à force de sévices. Ces cousins du Canada que Bernard Elias avait retrouvés au camp de la Lande-des-Monts ne verront pas davantage la fin du conflit. « Un couple et leur petit bébé. Le cousin de Bernard avait voulu revenir en France pour entrer dans la Résistance... Ils ont tous été pris, ils sont partis... »
Plus qu'un rameau, un olivier
Longtemps, Bernard Elias n'a soufflé mot de tout ceci. « Il avait raison, glisse son épouse. Il n'en parlait pas parce qu'il avait l'impression que les gens n'écoutaient pas. » Elle soupire : « Il partait du principe qu'il s'en était sorti, alors... » Pourtant, à la fin de sa vie, Bernard s'était confié. Et ses propos avaient ému les amis de toujours qui ignoraient ce par quoi il était passé
Josiane a offert un olivier à l'établissement Jeanne-d 'Arc, pour remercier. « L'olivier, c'est le symbole de la paix. »
Ouest-France 2018 Jean Marc Simon
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